L’HDMI (High-Definition Multimedia Interface) supporta in un unico cavo segnali video standard, migliorati e ad alta definizione, più l’audio digitale multicanale. È indipendente dai vari standard DTV come l’ATSC, il DVB (-T, -S, -C), in quanto questi sono incapsulamenti dei flussi di dati MPEG, che sono passati per un decoder e fatti uscire come dati video non compressi, che possono essere ad alta definizione. Questi dati video sono poi codificati in TMDS per la trasmissione digitale su HDMI. Include anche il supporto per otto canali di audio non compresso. A cominciare dalla versione 1.2, l’HDMI supporta fino a 8 canali di audio One-bit, quello utilizzato nei CD Super Audio.
Sono disponibili un gran numero di connettori con standard HDMI, ciascuno dei quali può essere utilizzato con ogni formato video per TV o PC, inclusi i segnali video standard, migliorati, ad alta definizione e 3D, fino a 8 canali di audio digitale compresso o non compresso, una connessione CEC (Consumer Electronics Control) e una connessione dati Ethernet. L’HDMI implementa gli standard EIA/CEA-861, che definiscono formati i video e le forme d’onda, il trasporto di audio compresso, non compresso e LPCM, i dati ausiliari e le implementazioni della struttura di dati VESA EDID (Extended Display Identification Data).
Le specifiche HDMI definiscono i protocolli, i segnali, le interfacce elettriche e i requisiti meccanici dello standard.
Esistono 5 tipi di connettori HDMI. I tipi A/B sono definiti nella specifica HDMI 1.0, il tipo C (chiamato anche mini HDMI) è definito nella specifica HDMI 1.3, e i tipi D (chiamato anche micro HDMI) ed E sono definiti nella specifica HDMI 1.4.
Il connettore HDMI Type A ha 19 pin, ed è stata definita una versione a più alta risoluzione chiamata Type B, anche se non è ancora di uso comune. Il connettore Type B ha 29 pin, che consentono di trasportare un canale video esteso per l’uso con monitor ad alta risoluzione. Il Tipo B è stato progettato per supportare risoluzioni maggiori di 1080p.